Величезне населення діабетиків приносить важкий медичний тягар у світ. В даний час більше 400 мільйонів хворих на діабет у всьому світі. Загальна кількість людей з діабетом II типу в Китаї становить близько 120 мільйонів, що є найвищим показником у світі. Рівень поширеності дорослих збільшився з 0,67% в 1980 році до 11,6% в 2010 році. Крім того, рівень діагностики цукрового діабету в Китаї низький (всього близько 35 - 45%), і більше половини хворих ще не знають, що у них діабет. Тому деякі дослідники прогнозують, що кількість потенційних хворих на діабет в Китаї може перевищити 300 мільйонів.
Серед них діабетики зазвичай використовують два типи інсуліну для контролю рівня глюкози в крові: інсулін тривалої дії і інсулін короткої дії, перший допомагає контролювати рівень глюкози в крові протягом 24 годин, а другий вводять під час їжі. Пацієнти спочатку вимірюють рівень цукру в крові за допомогою глюкометра крові, який вимагає проколу пальців, щоб взяти кров і скинути краплю крові на тестовому папері. Вони також повинні оцінити, скільки вуглеводів вони мають у своєму раціоні, і об'єднати цю інформацію з рівнем глюкози в крові, щоб розрахувати і ввести відповідну дозу інсуліну.
Тепер дослідники з департаменту машинобудування в Массачусетському технологічному інституті розробили два різних пристрої, обидва з яких поєднуються з новими додатками для смартфонів. Пристрій спочатку вимагає від пацієнта фотографувати їжу, а потім додаток може оцінити обсяг їжі і кількість вуглеводів на основі інформації про харчування в базі даних USDA.
Перший пристрій, розроблений дослідниками, об'єднує багато існуючих інструментів, які зараз використовують пацієнти, включаючи голку з довгою обробкою для аналізу крові та папір для тестування глюкози. Після вимірювання цукру в крові пристрій передасть інформацію в додаток для смартфонів через Bluetooth, а додаток розрахує правильну дозу інсуліну. Пристрій також включає голку, яка впорскує правильну кількість інсуліну. Він може спростити процес розрахунку і введення правильної дози інсуліну.
Для досягнення цієї мети дослідницька група розробила новий датчик глюкози, який може бути інтегрований в ту ж голку, яка використовується для ін'єкцій інсуліну. Він може бути підключений до голки для вимірювання рівня глюкози в стромі нижче поверхні шкіри.
Як тільки голка проникає в шкіру, для вимірювання рівня глюкози потрібно всього 5-10 секунд. Ця інформація відправляється в додаток для смартфона, який розраховує дозу інсуліну і доставляє її через вставлену голку. Таким чином, це зручно для вимірювання крові та доставки інсуліну, щоб здійснюватися через ту ж голку.
У тестах на свинях дослідники показали, що вони можуть використовувати систему для точного вимірювання рівня глюкози і що рівень глюкози знижується після ін'єкції інсуліну.
У будь-якому випадку, кінцевий результат цих двох інтегрованих пристроїв може зробити процес управління діабетом більш спрощеним. Це забезпечить велику зручність для величезного населення хворих на цукровий діабет.
